A gombákat - az étkezési és mérgező gombákat egyaránt - csak a pontos leírásaik alapján /termőhely, a megjelenés ideje, alaktani jellegzetességek, külső és belső tulajdonságok stb./ határozhatjuk meg teljes biztonsággal. Nem elégséges csak a képek alapján történő azonosítás. A színek, színváltozások, szagok, taszító vagy vonzó jellegzetésségek önmagukban nem döntik el, hogy egy gomba ehető vagy sem. Nem szabad felülni a babonáknak vagy tévhiteknek. Csak pontosan ismert gombafajokat gyűjtsünk.

Ismerjük meg a legfontosabb mérgező gombákat, mindenekelőtt a legtöbb halálos mérgezést okozó gyilkos galócát és annak ugyancsak igen mérgező rokonait. Legyünk figyelemmel az étkezési gombákra hasonlító mérges gombákra.

Csak fiatal, de kifejlett, ép, nem fagyott, nem vizes, friss példányokat szedjünk. Fajonként, fajcsoportonként jelentősen eltér, hogy mi fér bele az előbbi körbe, ugyanis az egyes fajok tulajdonságai nagymértékben eltérnek egymástól, pl. más a hidegtűrő képességük, vagy másként szívják magukba a vizet. Egyes fajokat rövid tönkkel kell gyűjteni, kivéve, ha meghatároztatni akarjuk: akkor több különböző kifejlettségű teljes példányt gyűjtsünk. A gombákat szellős kosárba, fajonként elkülönítetten gyűjtsük. Ettől eltérő gyűjtési módokra a későbbiekben kitérek.

Ne pusztítsuk, ne rongáljuk a be nem gyűjtött gombákat. A mérgező gombáknak is nagy szerepe van a természet anyag- és energia-körforgásában, számos faj az erdei fák fontos együtt élő partnere.

Kellő hozzáértés hiányában mindig mutassuk be a gombát a piaci gombavizsgálóknak, akik ingyenesen adnak felvilágosítást, hogy mely gomba milyen faj, ehető vagy mérgező, árusítható-e, illetve milyen a legcélszerűbb elkészítési módja az adott ehető gombának.

Fontos a megfelelő szállítás, tárolás és feldolgozás. A tisztítást is nagy gondossággal, a fajok jellegzetes tulajdonságait figyelembe véve végezzük. Egyes gombáknak a kalapbőrét azok nyálkássága miatt le kell húzni. Az idevonatkozó részletek a későbbi leírásokban szerepelnek.

Fontos a gombák kellő aprítása, jó megrágása.

Napi egyszeri és egy-egy alkalommal legfeljebb 100-150 g nyersgombának megfelelő gombaétel fogyasztása a maximális, mert a gombák nehezen emészthetők.

Az esetleges egyéni gombaérzékenységet kis mennyiségek és külön-külön fajok fogyasztásával kell ellenőrizni. Egyébként is legyünk figyelemmel arra, hogy az idősek, betegek /emésztési problémákkal küzdő, illetve vese, epe stb. megbetegedésben szenvedők/ szervezete másként reagál a gombafogyasztásra, mint az egészséges embereké.